Città di Cuba

L'isola di Cuba è la maggiore delle isole Caraibiche che costituiscono le "Grandi Antille" (con Haiti-Santo Domingo, Giamaica e Portorico).

Il territorio dell'arcipelago cubano si estende su di un'area di 110.922 kmq di cui 3.715 costituiti dalle isole minori articolate in cinque arcipelaghi (Colorados, il Sabana, Camagüey, Canarreos, Jardines de la Reina).

E' composto, oltre all'isola principale (1250 Km di lunghezza e tra i 32 ed i 145 Km di larghezza), dall'isola della Juventud e circa 4200 cayos (piccole isole prevalentemente pianeggianti e sabbiose) e isolotti.

Circa 140 chilometri la separano dalle Bahamas, 77 chilometri da Haiti, 180 chilometri dalla Florida, 210 chilometri da Cancún e 146 chilometri dalla Giamaica.

Può vantare uno sviluppo costiero di circa 3.500 Km ed offre un'ampia varietà di paesaggi marini. Si passa da una costa rocciosa bassa ed allungata a quella alta e dirupata, a vasti appezzamenti di sabbia corallina a volte granulosa ma spesso finissima ed impalpabile.

La caratteristica principale dell'isola, in grado di renderla un'attrattiva turistica mondiale, sono le barriere coralline a volte posizionate anche a poca distanza dalla costa.
La barriera corallina che si estende per 400 Km all'esterno dell'arcipelago di Camagüey è per importanza seconda solo alla grande barriera corallina australiana.

Altro aspetto caratteristico delle coste cubane sono le bahías de Bolsa o bahías Lobuladas: profonde ed ampie insenature che si estendono per parecchi chilometri nel profilo costiero costituendo bacini portuali naturali collegati al mare da strette imboccature (sono circa 200).

La maggior parte del territorio è costituito da pianure o altopiani che non superano i 200 metri. Circa un quinto del territorio é occupato da foreste, mentre una gran parte del rimanente é costituito da pianure utilizzate come terreno da pascolo o agricoltura e zone incolte.

Le catene montuose presenti sull'isola sono quattro, la catena più elevata dell'isola è la Sierra Maestra, occupa tutta la parte meridionale, scendendo scoscesa sul litorale. Al Centro del Paese si trova La Sierra del Escambray che raggiunge i 1140 m. Nella parte orientale si trova la Sierra Maestra dove spicca il Pico Turquino (1972 m).

Nella zona Occidentale (Pinar del Rio) si trovano le formazioni montagnose erose della Cordigliera de Guaniguanico (lunga 175 Km), di cui fa parte la Sierra del Rosario e Sierra de los Organos.
L'altezza non supera i 699 m. Se l'isola di Cuba non possiede vette di una certa importanza sicuramente può vantare una falda geologica di una certa rilevanza, infatti vicino alla vetta del Pico Turquinio troviamo la fossa di Barlett, che sprofonda fino a 7.241 metri e si trova a soli 30 Km dalla costa. Questa falda geologica in passato fu causa di alcuni tremendi terremoti che devastarono la zona e l'abitato di Santiago De Cuba.

A Cuba non esistono grandi laghi o fiumi importanti. Sono stati costruiti invece un certo numero di bacini per l'irrigazione ed esistono numerosi corsi sotterranei, anche se di scarse dimensioni. Il fiume più lungo di Cuba è il Cauto (343 Km), a nord di Bayamo.